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Abstract
This article explores the persistence of race in biological anthropology, particularly in the context of ancestry estimation using the Fordisc software. Despite efforts to move away from race-based typologies since the mid-20th century, historical notions of race continue to shape scientific methods and technologies in anthropology. By tracing the “data journey” of a skeletal collection within Fordisc's database, we reveal how early 20th-century race science shaped statistical methods used in contemporary anthropology and how typological notions of race persist today. Our interdisciplinary approach, combining history of science and science and technology studies, highlights the need to historicize and critically examine the methods and technologies that underpin anthropological practices. This analysis demonstrates that issues of race in science are deeply rooted in the material practices of data collection, analysis, and statistical methods. Recognizing and dismantling these legacies is central to creating more ethical scientific practices. We argue that addressing the trouble with race in anthropology requires a comprehensive reevaluation of scientific practices, its methods and technologies, and would benefit from interdisciplinary collaboration within anthropology and beyond.
Este artículo explora la persistencia de raza en la antropología biológica, particularmente en el contexto de estimación de linaje usando el software Fordisc. A pesar de los esfuerzos para distanciarse de las tipologías basadas en raza desde mediados del siglo XX, las nociones históricas de raza continúan estructurando los métodos científicos y las tecnologías de la antropología. Mediante el rastreo del “viaje de datos” de una colección esqueletal dentro de la base de datos Fordisc, revelamos cómo la ciencia de la raza a principios del siglo XX estructuró los métodos estadísticos en la antropología contemporánea y cómo las nociones tipológicas de raza persisten hoy en día. Nuestra aproximación interdisciplinaria, combinando la historia de la ciencia y los estudios de la ciencia y la tecnología, enfatiza la necesidad de historizar y examinar críticamente los métodos y las tecnologías que apoyan las prácticas antropológicas. Este análisis demuestra que cuestiones de raza en la ciencia están enraizadas profundamente en las prácticas materiales de la recolección de datos, el análisis y los métodos estadísticos. Reconocer y desmantelar estos legados es central para crear prácticas científicas más éticas. Argumentamos que abordar el problema con raza en la antropología requiere una reevaluación exhaustiva de las prácticas científicas, sus métodos y tecnologías, y se beneficiaría de la colaboración interdisciplinaria dentro de la antropología y más allá.