Published August 2022
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Mediations of War: Statehood, Criminality, and the Politics of Knowledge in Mexico
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Description
This dissertation explores the forms of knowledge production and circulation around Mexico's so-called war on drug trafficking amid the chronic opacity that defines it. Given the drug war's scale, internal distinctions, enduring violence, and elusiveness of its protagonists, the drug war largely resists being captured epistemically. The dissertation delves into the different shapes this epistemic murk takes and the forms of knowledge emerging from them. Rather than a militarized confrontation between the state and criminal organizations, it frames the drug war as a conceptual struggle over the shape that these two entities have taken in a context of generalized violence. Drawing on 14 months of ethnographic research in and around Mexico City—a site where discourse on the drug war takes on a self-consciously 'national' dimension—it explores how this conceptual struggle plays out in Mexico's public sphere.
By tracing key narrative instances on the drug war, the forms they take, and the effects they exert in their circulation, the dissertation argues that Mexican publics make sense of such a war by attending to the symptomatic traces that haunt its violence. Produced in a variety of 'genres'—conspiracy theory, public secrecy, fiction, myth, spectacle—public knowledge on the drug war privileges displacement, affective force, fantasy, and mystification. It is, however, in these forms that such knowledge conveys the war's psychosocial and political effects, which are rendered visible in the ways that the state, criminality, and drug warfare are culturally constructed. These cultural forms, it argues, illuminate the war's internal contradictions: 1) the state's use of lethal force against its citizens, thus appearing like a repressive entity; 2) its indistinction from its criminal enemy; and 3) its incapacity to subjugate the drug world's charisma. In so doing, the dissertation theorizes a feature of contemporary governance that is sharpened by Mexico's drug war: the increasing centrality of the affective dimensions of political authority.
Other
Esta tesis explora las formas de producción y circulación del conocimiento público sobre la "guerra contra el narcotráfico" en México, en el contexto de opacidad crónica que la define. Dada su escala, variaciones internas, su persistente violencia y la ambigüedad de sus protagonistas, la guerra resiste ser capturada epistémicamente. La tesis analiza las diferentes formas que toma esta obscuridad epistémica y los tipos de conocimiento que surgen de ella. En lugar de una confrontación militarizada entre el estado y las organizaciones criminales, define a la guerra contra el narcotráfico como una lucha conceptual sobre la forma que estas dos entidades han adquirido en un contexto de violencia generalizada. A partir de 14 meses de investigación etnográfica en y alrededor de la ciudad de México—donde los discursos sobre la guerra adquieren una dimensión nacional—la tesis explora cómo esta lucha se desarrolla en la esfera pública mexicana. A partir del estudio de instancias narrativas clave de la guerra, la forma que adquieren y los efectos que producen en su circulación, la tesis argumenta que los públicos mexicanos le dan sentido a esta guerra a través de los rastros sintomáticos de su violencia. Producida en una variedad de "géneros"—teoría de la conspiración, secretos públicos, ficción, mito y espectáculo—el conocimiento sobre la guerra privilegia la ambigüedad, la fuerza afectiva, la fantasía y la mistificación. Es, sin embargo, en estas formas que dicho conocimiento transmite los efectos psicosociales y políticos de la guerra, los cuales se vuelven visibles en la construcción cultural del estado, la criminalidad y la guerra. Estas formas culturales, sostiene, iluminan las contradicciones internas de la guerra: 1) el uso de fuerza letal que el estado ejerce contra sus ciudadanos, haciéndolo parecer una entidad represiva; 2) su indistinción frente a su enemigo criminal y 3) su incapacidad de subyugar el carisma del narco. Así, la tesis teoriza un aspecto de la gobernanza contemporánea que la guerra contra el narco en México hace particularmente visible: la creciente centralidad de las dimensiones afectivas de la autoridad política.Files
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- Alternative title
- La Guerra Mediatizada: El Estado, la Criminalidad y la Dimensión Política del Conocimiento en México
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- oai:uchicago.tind.io:4817